清晨7点，向导就带着我们翻山越岭，前往安齐拉贝（Antsirabe）20公里外的一个小村庄。红土坡上种满桉树，玉米已收割完，庄稼地只剩枯草，几枝桃花娇艳欲滴，透露着南半球正冬去春来。砖瓦泥房，茅草屋顶，没有电，没有汽车，没有现代文明生活的种种便利。方圆几公里都能远远望见一座天主教堂，雪白外墙在阳光下闪闪发光，遗世独立。

向导告诉我们，村民大多信仰耶稣，少数信仰本土宗教，即万物有灵论。然而不管信奉什么，他们都坚信先人拥有神秘力量，只有对死去的先人虔诚敬畏，活着的人才能得到财富、健康和幸福，不然就会遭受贫穷、痛苦以及诅咒。

于是，每隔5-7年（取决于家庭经济状况），村民会举办一场横跨生死两界的仪式，马拉加什方言中叫Famadihana，意为“舞尸”（或“翻尸”）。星象师占卜出好日子，村民把先人的尸骸从墓中掘出，敲锣打鼓，载歌载舞，游行全村。这听起来有些恐怖病态，与我们中国人“入土为安”的观念背道而驰。

只见空地上黄沙漫天、音乐雷动，几支乡村鼓乐队轮番上阵，男女老少盛装打扮，跳起即兴舞步，莫名给我们一种“没什么可以阻挡”的快乐之感。面前走来几拨年轻男子，那热情的邀舞姿态不带一丝见外，而我们的向导早与村民舞成一片。

原来，今天是为一名叫Taona的女性“舞尸”，她在52岁时去世。她的丈夫Rakoto带着10个孩子，足足准备了6年，才存够“舞尸”的钱。

吹吹打打中，鳏夫与几位长者一起进入墓室，把亡妻的尸体小心翼翼抬出来，剥掉烂布，换上新布和草垫，并挥撒香料和朗姆酒。然后，Taona被放上担架，披着一条漂亮红裙，那是她生前最喜欢的衣服。儿子和女婿们抬起担架，在人群簇拥中一路不停摇晃——前进、后退、左摇、右晃。据说摇晃越剧烈，Taona会越开心。上百位亲友边跳边唱，仰头喝烈酒，开怀大笑，不见任何痛苦难过，更别说流泪了。

我们跟着他们，感觉这一路走得有些叫人感动，没有丝毫恐怖病态。“舞尸”队伍去了Taona生前住的房子，让她在屋外晒晒太阳。她的丈夫Rakoto说：“看，Taona今天多开心！”

重新入葬那一刻，突然安静下来。女眷们围着新棺木嚎啕大哭，有人几乎昏厥过去。烈日下，Rakoto带领儿子们爬上墓顶，挥舞国旗，对着人山人海大声感谢神明、祖先和亲友，追忆了逝者。因为长篇大论的缘故，时不时还引起几阵善意的嘘声。

在最后几次翻转摇晃后，Taona被稳妥地封土安葬。受到庇佑的Rakoto、子女与亲友个个心满意足，怀揣对美好未来的期待，大口喝酒、大块吃肉，聊着家常话题，分外珍惜相聚时光。 在马达加斯加，死亡不是恐怖和感伤，而是一种颇为独特的、爱与记忆的方式。

“舞尸”可追溯到17世纪随东南亚移民而来的丧葬风俗。看似与天主教水火不容，但由于马拉加什人的宗教宽容态度，得以流传至今，并用来调整家庭关系与社会秩序。通常在6-9月“舞尸”，此时是马达加斯加的旱季，地点主要集中在马岛中部高地，比如安齐拉贝附近的村庄。“舞尸”规模取决于家庭经济条件和家族成员多寡，一般都欢迎外国人参加，而最好的礼物是带一瓶当地人喜爱的朗姆酒。马岛国内对“舞尸”有不同声音。天主教会接受其作为一种民俗传统而非宗教活动，但基督徒和穆斯林倾向将之终结。另外，也有出于社会进步立场的批评，认为“舞尸”会令本就贫穷的乡村家庭雪上加霜，与其把钱花在死人身上，不如用于建设。

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